Еще самых древних людей интересовало, почему день сменяет ночь, меняются времена года, а солнечный диск следует за ними, куда бы они не шли. После первых попыток дать ответы на все эти вопросы, ученые решили обратить большее внимание на Землю как на планету. Теперь она рассматривалась как космический объект. Однако оставалось несколько интересующих их вещей: как быстро вращается Земля вокруг собственной оси и Солнца?
Чтобы представить себе вращение Земли, достаточно вспомнить детскую игрушку – юлу (она же волчок). Наша планета пригодна для выживания лишь потому, что осевое вращение Земли никогда не останавливается, что позволяет поверхности охлаждаться. Будь Земля всегда повернута одной стороной к солнцу, то температура могла бы достигать 100 градусов на одном полушарии, а минусовая — на другом. Такие климатические условия точно неблагоприятны для живых существ.
Вращение Земли вокруг Солнца происходит против часовой стрелки. Сам процесс вращения обусловлен имеющейся силой притяжения. Так, если бы масса нашей планеты сильно уменьшилась, возросла бы вероятность того, что она просто улетит в космос. Траектория вращения — орбита — имеет эллипсоидную форму. Интересным фактом является то, что на протяжении года расстояние между Солнцем и Землей неодинаково. Оно колеблется в диапазоне 147-152 млн. километров.
Земля вращается вокруг Солнца, скорость вращения Земли вокруг Солнца составляет 1 год (астрономический). Это означает, что наша планета совершает полный оборот и возвращается в исходную позицию за 365 дней 5 часов 48 минут. Земля вращается со скоростью примерно 107000 километров в час. Конечно, в некоторых точках траектории скорость может увеличиваться или уменьшаться, но изменения незначительны. Для сравнения, гепард способен бежать со скоростью 60 километров в час, что примерно в 2000 раз медленнее! Однако люди и остальные живые существа не замечают такой огромной скорости, ведь все мы движемся одинаково в привычных системах координат.
Не только Земля движется вокруг Солнца. Луна – единственный спутник нашей планеты, который также совершает обороты вокруг нее.
384400 километров — именно столько составляет расстояние между Землей и Луной, единственным спутником нашей планеты. Согласитесь, такое расстояние трудно вообразить.
Сам по себе спутник Земли обладает не очень большой массой и радиусом. Движение вокруг планеты обусловлено притяжением со стороны Солнца и Земли. Однако этот космический объект имеет большое влияние. Именно благодаря его влиянию существуют приливы и отливы, а длительность суток за тысячелетие увеличивается на десятую долю секунды.
